يمكن إطلاق تسمية معركة البقاء على المواجهة الحاسمة بين الصين وأوزبكستان عندما يلتقيان الأربعاء على ملعب بخيت جليل في كوالالمبور ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة في بطولة آسيا 2007 في كرة القدم لأن أحدهما سيتأهل إلى الدور ربع النهائي، في حين سيحزم الآخر حقائبه ويعود إلى بلاده.
وتقام في المجموعة ذاتها وفي التوقيت نفسه مباراة إيران وماليزيا وتبدو الأولى مرشحة فوق العادة لتحقيق الفوز وربما بنسبة عالية من الأهداف علماً بأن التعادل يكفيها لبلوغ ربع النهائي.
وتملك كل من الصين وإيران أربع نقاط وأوزبكستان 3 نقاط في حين لا تملك ماليزيا أي نقطة.

المعادلة واضحة بالنسبة إلى المنتخب الأوزبكي الذي لا بديل له سوى الفوز إذا ما أراد إكمال مشواره في البطولة وتكرار إنجازه في النسخة الأخيرة عام 2004 بالتأهل إلى ربع النهائي، وحينها كان المنتخب الوحيد الذي حقق ثلاثة انتصارات في الدور الأول قبل أن يخرج على يد البحرين بركلات الترجيح في دور الثمانية.
ويعتمد المنتخب الأوزبكي الذي خسر مباراته الأولى أمام إيران 1-2 بعد أن تقدم عليه 1-صفر في الشوط الأول، ثم فاز في الثانية على ماليزيا بخماسية نظيفة، على اللعب الجماعي وعامل اللياقة البدنية العالية التي يتمتع بها لاعبوه بالإضافة إلى القناص ماكسيم شاتسكيخ مهاجم دينامو كييف الأوكراني الذي سجل ثنائية في مرمى ماليزيا رافعاً رصيده الدولي إلى 21 هدفاً في 32 مباراة.
وبرز في المنتخب الأوزبكي أيضاً بعض اللاعبين وأبرزهم اولغوبيك باكايف وتيمور كابادزه وعزيز حيدروف.
في المقابل أسكت المنتخب الصيني الانتقادات الكثيرة التي سبقت انطلاق البطولة الحالية وقدم عرضين كبيرين تمكن خلالهما من سحق ماليزيا في المباراة الأولى 5-1، ثم تعادل مع إيران 2-2 بعد أن تقدم عليها 2-صفر حتى الدقائق ال33 الأخيرة.
وتكمن قوة المنتخب الصيني أنه يستطيع المحافظة على وتيرة عالية طوال الدقائق التسعين وذلك بفضل الاستعداد المكثف الذي خضع له قبيل انطلاق البطولة.
ويعتبر مدرب الصين زهو غوانغ هو بأن عامل اللياقة البدنية سيكون حاسماً في بطولة تقام وسط أجواء مناخية صعبة حيث درجات الحرارة مرتفعة جداً والرطوبة عالية.
ويدرك المدرب الصيني أن فشله في قيادة فريقه إلى ربع النهائي سيعني إقالته لأن الاتحاد الصيني وضع نصب عينيه بلوغ الدور نصف النهائي على أقل تقدير وإلا فإنه سيحاسب المدرب الذي تعرض لحملة انتقادات لاذعة محلياً قبل انطلاق البطولة ثم خفت وطأتها بعض الشيء بعد الانطلاق الجيدة في البطولة القارية.

من جهته، يخوض المنتخب الإيراني مباراته مع ماليزيا الجريحة بأعصاب هادئة لأنه شبه واثق من الحصول على ثلاث نقاط في مواجهة منتخب لا حول له ولا قوة إذ استقبلت شباكه عشرة أهداف في مباراتين ولم يسجل سوى هدف واحد.
وقد يلجأ المدرب الإيراني أمير غالينوي إلى إراحة بعض لاعبيه لادخار جهدهم للدور ربع النهائي وخوفاً من حصول البعض الآخر على بطاقة صفراء ثانية تعني عدم مشاركته في الدور التالي علماً بأن التعادل يكفي إيران لحجز بطاقتها.
ويمكن القول أيضاً بأن المنتخب الإيراني لم يستفد كثيراً أقله حتى الآن من جهود ابرز لاعبين في صفوفه وهما وحيد هاشميان مهاجم هانوفر الألماني وصانع ألعابه علي كريمي المنتقل من بايرن ميونيخ الألماني إلى قطر القطري أخيراً.
وبذل هاشميان جهداً كبيراً في خط الهجوم لكنه لم يجد الطريق نحو الشباك حتى الآن، في حين لم يؤكد كريمي أفضل لاعب في آسيا عام 2004 علو كعبه في هذه البطولة حتى الآن، فلم يسجل ولم يقم بأي تمريرة حاسمة.
وكان كريمي تألق في النسخة الماضية حيث توج هدافاً للبطولة برصيد خمسة أهداف بالتساوي مع البحريني علاء حبيل.
في المقابل أدت نتائج المنتخب الماليزي السيئة إلى استقالة نائب رئيس الاتحاد المحلي عبدالله أحمد شاه تانكو موجهاً اعتذاره إلى أنصار الفريق على العروض السيئة التي قدمها المنتخب في البطولة التي يستضيفها مع ثلاث دول أخرى.