هدية العرب للعالم


استخدم قدماء المصريين صور الأشياء كأرقام واستخدم الإغريق حروف الهجاء ، كما استخدم الرومان أشكالاَ تشبه الأصابع واليدين . لكن من أين أتت الأرقام التي يستخدمها معظم الناس في العالم اليوم ؟
اخترع الهنود الهندوس هذه الأرقام قبل 2000 سنة تقريبا . إننا لا نعلم كيف تكونت أشكالها . لكننا نستطيع أن نخمن كيف تكونت الأرقام 1.2.3 . ربما كان الرقم 1 يرمز لإصبع واحد ، كما هو الحال في بقية الأنظمة الحسابية . ربما كان الرقم 2 أيضا ، خطين مستقيمين في البداية ، ثم اتصلا فيما بعد . وربما كان الرقم 3 ، ثلالثة خطوط في البداية ، ثم اتصلت فيما بعد .
أما الذين نقلوا هذه الأرقام إلى أوروبا فهم العرب . لذلك فهي تسمى (( الأرقام العربية )) . كانت أوروبا في ذلك الوقت ، تستخدم الأرقام الرومانية منذ مئات السنين . كان الناس ، في الواقع ، يستخدمون المعداد في عملياتهم الحسابية . لذلك لم يكن نوع الأرقام نفسه مهما .
يصبح النظام الرقمي مهما َ إذا كانت الأرقام مكتوبة . وتكن أهمية النظام العربي في موضع الرقم . يعني هذا أن قيمة الرقم تعتمد على مكانه بين الأرقام الأخرى . قيمة الرقم 3 مثلا َ ، تختلف في العبية المكتوبية لكن الناس لم يتعلموا الأرقام العربية إلا قبل 900 سنة ، عندما نشرت أولى الكتب المطبوعة.